LOUIS RIEL
Le retour dans l’Ouest II
Les Métis
Par son axe de développement est-ouest, le Canada devait inévitablement entrer
en contact avec la société métisse.
Le premier heurt se produisit en 1857 avec l'arrivée de l'expédition d'exploration
de Dawson et Hind. L'expédition chargée d'étudier le terrain recommanda au gouvernement
canadien de se faire céder la partie cultivable du territoire appartenant à la
Compagnie.
Aux États-Unis, en ce temps, existait un mouvement annexionniste qui menaçait
l'occupation future des territoires. Pour contrecarrer le mouvement, le Canada ne pouvait
compter sur aucune action militaire et la Compagnie n'avait aucune force à sa disposition
pour parer à cette menace. Restait l'annexion des territoires du Nord-Ouest par le
Canada.
En 1869, une chance unique se présenta, car la Compagnie de la Baie d'Hudson accepta
de vendre ce territoire au Canada. C'est à ce moment que survient le retour de Louis Riel
à la colonie après une absence de 10 ans.
La colonie qu'il retrouvait avait subi bien des changements depuis son départ. Fort Garry
était maintenant un centre commercial actif depuis l'arrivée de nombreux Ontariens.
Ces "Canadians" souhaitaient l'annexion au Canada pour des raisons
économiques et politiques.
Les Métis cependant étaient bien inquiets. Ils voyaient avec rancune que malgré
leur nombre, l'avenir de la région se décidait sans eux.
Les "Canadians" s'opposaient à la tutelle de la Compagnie tandis que les
Métis s'inquiétaient de l'avenir sous le gouvernement canadien. Ils craignaient que le
pays soit envahi par les Ontariens, ce qui créerait un problème pour les Métis, les
nouveaux arrivants étant anglophones et protestants au contraire des Métis francophones
qui étaient catholiques.
En plus de ce problème de langue et de religion, ils craignaient avec raison de
perdre leurs terres car la majorité des Métis étaient des "squatters" ou
propriétaires sans titres.
Voir aussi, dans notre site, les pages suivantes :
Arbre généalogique de
Riel
La Maison-Riel
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